，对她那样地残忍。

赫兰在临终前，命人将她带离，他不让她守在他身边，她那时唯一能抓住的，只有那道染血的玄氅。

她紧抱着玄氅在帐外走了半夜，祈求朔北人信奉的长生天，再给赫兰一些时间，却还是在天亮前，听到了帐内的哭声。

而她，赫兰此生的妻子，不仅没能在赫兰离世时守在他身边，甚至连赫兰被火葬前的最后一面，都没有见到。

因赫兰遗命如此，她知道，他不忍她亲眼见他气绝，见他躯体化为残灰，他是要她放下，他怕她走不出来。

可即使赫兰在离世前为她处处考虑，她好像还是……走不出来……

现实里，她未能见到赫兰的遗容，但在梦中，她见到了一次又一次。

一夜又一夜的梦境中，她梦见赫兰静静地躺在朔北的青岚河边。赫兰的身下，是朔北的香木，赫兰的身体周围，缠结着一束束朔北的花草，赫兰就安静地躺在花草中央，安静地……像是睡着了。

梦中，她躺靠在她安静的丈夫身边，像在寝帐之中拥着他，在他耳边轻唱着朔北的歌谣。

一句接一句，皆是赫兰曾经教她唱的，在朔北无垠的星空下，在深夜炙暖的篝火旁。

她唱呀唱呀，像要将嗓音都唱哑了，却怎么也无法将她的丈夫从睡梦中唤醒，只能眼睁睁看着赫兰身上忽然燃起了火焰，大火无情地吞没了他的身体与面庞。

她走不出来，但赫兰希望她能放下。

遂她没有滞留朔北，而像赫兰生前所安排的那样，在他离世之后，就踏上了返回故国的路途，回到了爱她的亲人身边。

在人前，她可以像赫兰希望的那样，像兄嫂希望的那样，坦然面对丈夫的离世，虽有忧伤，但不至于会沉溺其中。

可当夜深独自一人时，白日里被强抑的悲伤，会像海潮一样淹没她，她无法承受，只能抱着丈夫的遗物，默默忍受，默默思念。

她很想他，很想很想他。

芍音这夜也未睡好，梦中似有哭声与火光。等到翌日晨醒时，她刚睁开眼，便感觉头有点昏沉沉的。

尽管身体略有不适，但芍音十分想去普安寺一趟，就打起精神来，如常梳洗换衣，在用了点早饭后，准备和嫂嫂一起坐车出发。

只是临到出门时，又生变故，嫂嫂娘家那边忽然来人，说是嫂嫂的一个姨母，陡然病得卧榻不起。

嫂嫂只得向她致歉，命马车调转方向，带着一双儿女赶去探望。芍音就自己动身前往普安寺，路上只带了一名车夫，一名侍女。

到了普安寺中，芍音在佛前上香，双手合十，虔诚祈祷了许久许久。

她心中装着太多的人和事，她祈祝兄嫂平平安安，祈祝侄子阿瞻和侄女阿仪，能健健康康长大，祈祝深宫中的姑母，某日能得上苍垂怜，离开那座牢笼，回到亲人身边来，安安静静地过完一生。

最后，芍音在心中为她的亡夫，和他们未曾来到世间的那个孩子，默默祈福。

她因始终低垂着眼帘，虔心专注祈祷，也注意不到周围人的来去，直到身边忽然响起了低沉的一声：“你在祈祷什么？”

太过熟悉的嗓音，惊得芍音心突地一跳。

她连忙抬眼看去，见竟真是萧珩在说话，周围香客仍是喧喧嚷嚷地来来去去，萧珩静立在她身旁，一身寻常世家公子装束，似是微服来此。

……可怎就微服来此？

京城偌大，怎就这样巧，萧珩偏就微服到了这座普安寺内？到了寺内的这间佛殿中？到了她正虔心祈祷的这尊佛像下？

芍音本就惊怔无比，又想到昨日她在宫中又一次触怒了萧珩，满心惊惶下，一时说不出话时，听萧珩颇有耐心地又问了一遍，“你在祈祷什么？”

“……我……我……”

芍音想起她在御书房时说的话，遂说道：“……我在为陛下祈福，祈祝陛下龙体万安、诸事遂心……”

见萧珩似乎神色尚可，芍音暗定了定神，又接着往下说道：“祈祝陛下与淑妃娘娘恩爱……”

这一句未完，就见萧珩似乎神色转冷。

芍音不知何故，只是赶紧将话头给收住了，默默地咬紧了唇。

她咬唇不语，等着再一次面对天子之怒，却见萧珩脸色微冷须臾，又硬生生地和缓了起来。

只是这面色变化，在芍音看来，似乎不大自然。

萧珩轻轻咳了一声，向来冷沉的嗓音，在佛殿里袅袅升腾的烟气中，似是也变得轻飘飘的，有一点不大自然，“……只说前一句就好了……就很好了。”

昨日在暖香斋时，薛芍音那架势，像是他若不相信她对慕延赫兰的忠贞，她就会在那里一直叩头不起来。

萧珩怎肯相信薛芍音的谎言，他几是气急败坏地离开，一路上心中怒气翻腾，狂涌的躁乱横冲直撞，像是要将他的心生生撕裂开来。

为何而怒，难道是因薛芍音真的爱着慕延赫兰？

这一念头，刚从萧珩心底尖刺一般生起，就被更加汹涌的躁乱给压了下去。

这是不可能的事，薛芍音对慕延赫兰毫无感情，过去五年都只是在自欺欺人，他已然确定此事。