像是会被她的爱灼伤，就只能疏离，只能冷淡。

但时间毕竟已经过去了五年，旧日的恩怨，也早在五年前就已尘埃落定了，也许他可以放下那些事了。

若是薛芍音归来仍如从前，他也许不必再因仇怨隔阂，再似从前对她疏离冷淡，他也许……可以爱她。

他期盼着她的归来，每一日都有飞书抵京，秘密禀报她的归程。

从薛芍音离开朔北，就有暗卫奉命沿途护送，护她一路平安，回到他的身边。

他终于等到了薛芍音，却在终于相见时，听她口口声声说，后悔从前对他有情，听她祝他与江凝烟此世白头偕老。

这自然……不是薛芍音的真心话。

从前的薛芍音，为了江凝烟，不知同他闹过多少脾气、泼过多少酸醋，她怎么可能会真心这样想。

薛芍音言不由衷，是因她如今在畏惧他这个天子。

薛家早已失势，薛芍音在审时度势之下，无法再似从前肆意妄为、无拘无束。

她不敢再向他表达心意，因她畏惧他，并以为他厌极了她。

五年前离州那场婚礼上，他确实是将话说得太过冷酷无情了。

而今日他的表现，恐怕又进一步加剧了薛芍音对他的畏惧。

白天在御书房时，他被薛芍音那些“悔恨”的话，说得心神大乱，又听她提起了薛氏的“教养之恩”，一时未能克制住自己。

今日之后，恐怕薛芍音更加不敢再靠近他。

既薛芍音不敢再靠近他，就只能他靠近她些，使她知晓，他其实……并不讨厌她。

萧珩在灯下将那些书信收起，既斯人已归，他就不必再在每一个难眠之夜，靠着熟悉的字迹，忍度漫漫长夜。

既薛芍音已回来了，他与她之间，自然也可回到从前。

芍音从前在家时，住在家中后园的余容苑，此番归来，也依然住在其中。

苑内陈设景致，与旧时别无不同。嫂嫂颜慧娘告诉她，她不在家的那几年，她房中的物件一点都没动过，就像她还在家时，她的哥哥常会一个人来到这里，一坐就是许久。

芍音听得心中唏嘘，想过去几年间，哥哥定是又期盼她能回来，又以为她这辈子都不会回来了。

而她自己，在穿上嫁衣、离开京城的那日，其实也做好了永离故土、孤死他乡的心理准备。

只是她自己也没有想到，她会在一场政治和亲里，与她的夫君赫兰彼此真心相爱。

没想到上苍一边仁慈，一边又十分残酷，给她和赫兰相爱相守的时光，是那样的短暂。

芍音心内黯然时，听嫂嫂又温声问她道：“今日天气尚可，你可想去普安寺走走？”

嫂嫂道：“你不在时，我和你哥哥得空常去那里拜佛求神，祈祝你在朔北平安无事，有朝一日能回家团圆。既你如今好好地回来了，该去还愿才是，你可愿一起过去？”

芍音颔首说好，既是感念兄嫂这些年对她的牵挂，也想到普安寺中，为亡夫赫兰和他们那个未能来到世上的孩子祈福。

嫂嫂见她点头，就命人准备车马。而嫂嫂和哥哥所生的一双儿女，正是四五岁爱玩的年纪，以为娘亲和姑姑要出去玩耍，央求着要一起出门。

正一家人，除了在衙门做事的哥哥，热热闹闹地准备出门坐车时，管家突然急匆匆走来禀报，说是有宫中内监上门，来传天子口谕。