北门城楼下。

林知薇带着暗哨赶回来时，黄蓉正站在鼓前。

她的斗篷已经湿透，脸颊冻得发红，手掌被鼓槌磨出血泡，血渗进了木头的纹理里。可她依旧一下一下敲着。

咚。

咚咚。

林知薇停在她身后。

她没有立刻开口。她看见黄蓉的手在发抖，看见鼓槌上的血渍，看见她咬着下唇，明明已经快握不住了，还在一下一下地敲。

林知薇一把按住鼓槌，从她手里夺了过来。

黄蓉回头，愣了一下。

"你——"

"我替你敲。"林知薇把鼓槌握进自己掌心，"告诉我节奏。"

黄蓉盯着她看了两秒，没有争辩。她太累了，争不动了。

"三长两短，稳住枪阵。两短一长，钩镰手收缩。连续四短，全军收缩。"她声音哑得厉害，一条一条往外蹦，"鼓点不能断，断了，底下就乱套了。"

林知薇点头。

"记住了。"

她抬起鼓槌，重重砸下。

咚！

第一声出来，节奏有些生硬，比黄蓉的鼓点紧了半拍。

黄蓉皱眉。

"慢一点。枪阵还没到位，你这个节奏他们会提前收缩。"

林知薇调整了一下，第二槌落下去，稳了。

咚——咚——咚——

黄蓉的眉头松开。

"对，就这样。"

她退后半步，靠着城垛喘了口气。两只手垂在身侧，指尖还在不受控制地发颤。她攥了攥拳，把颤抖压下去，然后走到垛口边，扶着墙往下看。

林知薇一边敲鼓，一边也跟着她望向战场。

"杨铁心的枪阵重新合上了。"黄蓉盯着城下，语速很快，"钩镰手已经吃掉了前锋最前面三排铁浮屠。韩铁衣从侧翼切进去了。"

咚咚！咚！

林知薇手上不停，也看明白了。

"金兵左翼的巨盾阵还在强撑，但侧后方已经被撕开了。"

黄蓉眯起眼，"知薇，你看中军高坡——"

林知薇顺着她视线看过去。

完颜洪烈的金甲在雪地里亮得刺眼。他身边还有约三百亲卫，正往高坡上收缩。中军大纛没倒，但旗下的人已经开始骚动。

黄蓉转头看林知薇，"你觉得，完颜洪烈会往哪逃？"

林知薇手上节奏不乱，脑子里飞快转了一圈。

"往北逃，是芦苇荡，陆冠英设了埋伏。往西冲，有谢未央和穆念慈。往东有我们的水军封锁。"

"那就只剩一个口子。"黄蓉的目光落在地形图上一个点。

两人同时看过去。

西面雪坡。

那里还没被完全封死，是唯一能跑的方向。

黄蓉眼睛亮了。

"我有个想法。"

"五行梅花阵，先合后围，等他自己钻进来。"林知薇接得很快。

黄蓉抬下巴。

"聪明，跟我想到一块去了。"

林知薇敲下最后一轮鼓点——四短，全军收缩。

鼓声落定，她把鼓槌搁到鼓面上，活动了一下发僵的手腕。

黄蓉转身跳上城垛，白色斗篷在风雪里扬起。

"开城门！"

"全军出击！"

厚重城门缓缓拉开。

岳州城内早已待命的青壮、义军、丐帮弟子，推着木盾和拒马冲出来。

有人抬伤员。

有人运箭矢。

有人往河堤搬钩索。

有人跟着老兵，举起长矛补上空出来的位置。

洪七公站在城门外，肩上还披着那件破棉袄，手里拎着绿竹棒。

他看见黄蓉和林知薇并肩下来，乐得胡子都抖了。

"好！蓉丫头指挥的漂亮！"

黄蓉一边跑一边喊："师父，完颜洪烈在高坡！"

洪七公哈哈一笑。

"老叫花子看见了。那小子穿得金光闪闪，远得跟个会走路的元宝似的，想看不见都难。"

他脚下一踏，人已掠出十几丈。